埃隆·马斯克已经拥有火箭、汽车、人工智能和类人机器人。马斯克的竞争对手山姆·阿尔特曼则领导着OpenAI，这家公司是领先的人工智能聊天机器人ChatGPT的背后推手。现在，这两位男士和其他亿万富翁都想要一部分人类大脑的控制权。

他们在脑机接口（BCI）上的最新投资，揭示了今天医学突破的较少，而更多的是关于谁拥有通往数字生活的神经高速公路的即将到来的竞争。正如该领域的创始人和专家告诉Decrypt的那样，亿万富翁的关注“提升了整个行业”，即使这扭曲了优先事项。

对于亿万富翁来说，脑机接口不仅仅是医疗设备——它们代表着下一个潜在的平台转变，一种控制人类思维与数字系统之间的通道的方式。

拥有该接口可能意味着拥有计算的未来。这就是为什么世界上一些最有权势的人正在向BCI投入资金：他们将其视为对抗人工智能的对冲，作为技术堆栈中的新控制点，也许是利润和影响力的最终边界。

马斯克和阿尔特曼的举动

马斯克于2016年创立了Neuralink，目标是与机器融合，他声称这可能是跟上人工智能的唯一方法。该公司最近筹集了$6.5亿的E轮融资，使其成为该领域资金最充足的参与者之一。Neuralink的首位患者诺兰·阿尔博（Noland Arbaugh）已经展示了他可以仅凭思维控制光标并浏览互联网。

结果喜忧参半，但到目前为止，已有五名患者接受了植入，试验正在扩展到语言障碍和视力恢复。马斯克不断将BCI框架为不仅仅是医疗设备，而是一个保护措施以应对一个由人工智能主导的未来。

与此同时，阿尔特曼已浮出水面，成为Merge Labs的联合创始人，这是一家新的风险投资，旨在以可能达到8.5亿美元的估值筹集约2.5亿美元。早期报告表明，Merge可能会追求非侵入性接口，这与Neuralink的脑植入物路径不同。

对于已经掌控一家最强大的人工智能公司的阿尔特曼来说，这一举动表明，下一场战斗不仅关乎谁构建最智能的模型，还关乎谁控制将它们与人类连接的管道。

其他重大投资

这个圈子不仅限于马斯克和阿尔特曼。著名的生物黑客布莱恩·约翰逊，他在支付领域赚取了财富，于2016年向Kernel投资了$1亿。Kernel开发用于测量脑活动的神经技术平台，将自己定位为基础设施公司，而不是炫目的植入公司。

Neuralink的投资者还包括彼得·蒂尔的创始人基金，这证明硅谷的风险投资精英正在为脑机连接成为计算的下一个基础层的可能性做准备。

“对我来说，他们的参与是一个好兆头，”神经技术初创公司Subsense的首席执行官兼联合创始人泰蒂亚娜·亚历山德罗娃（Tetiana Aleksandrova）告诉Decrypt。“当亿万富翁进入BCI领域时，他们带来了可见性和资本，提升了整个行业。突然间，更多的资金计划将资源分配到神经技术上，更多的公司成立，更多的工程师发现这是一个值得投入职业生涯的激动人心的领域。”

但亚历山德罗娃警告说，亿万富翁的参与是双刃剑。

“他们的资金可以以公共资金很少允许的速度加速进展，”她解释道。“与此同时，初创公司交付的压力可能导致不切实际的承诺，从而危及信任。而在科学中，信任与资本同样重要。”

神经科学DAO Elata Bioscience的联合创始人安德烈亚斯·梅尔赫德（Andreas Melhede）告诉Decrypt，尽管亿万富翁的参与加速了兴趣和资金，但也缩小了议程。

“优先事项往往反映单个个体的愿景或被把控的企业议程，而不是更广泛的科学社区，”他说。“这意味着研究往往倾向于那些旨在吸引注意的‘登月’项目，而不是实际推动该领域前进的重要合作进展。”

梅尔赫德同意，亿万富翁的言辞既可以对行业有利，也可能造成伤害，冒着掩盖重要但不那么光鲜工作的风险。他表示，更大的风险是对人类大脑这样重要事物的权力集中。

“如果一家公司拥有基础设施、代码和数据，他们就拥有个人思想和意图的钥匙，”他说。“这会抑制透明度，并减缓独立验证和科学进展。对BCI技术——以及认知自主权的访问，取决于少数高调人物的商业决策。这在太少的手中承担了太多的风险。”

投机与现实

这种紧张关系定义了该领域。亿万富翁的宣传口号是全面的——控制神经接口，控制未来。但目前的现实则更为狭窄：粗糙的信号、脆弱的硬件，以及无法以公众言辞有时所暗示的方式“读取思想”的系统。

尽管如此，认知科学家、纽约大学心理学和神经科学名誉教授加里·马库斯（Gary Marcus）告诉Decrypt，这样的突破“在某一天是可以想象的。”他说：“目前，我们对神经编码的理解还不够深入。当然，已经有一些干预措施对瘫痪患者和其他选择有限的人是有意义的。”

像Synchron和Inbrain这样的公司继续进行试点试验，Inbrain的基于石墨烯的BCI平台获得了FDA的突破性设备认证。但这些仍然是早期阶段的努力，距离大规模市场增强还有很长的路要走。

风险

问题不在于脑机接口是否能大规模运作，而在于谁的愿景定义了它们。马斯克将BCI框架为一种生存保障。阿尔特曼将其定位为战略控制点。约翰逊和蒂尔将其视为基础设施投资。

对于患者来说，这项技术是关于恢复失去的能力。对于亿万富翁来说，这关乎塑造下一个人机平台——在这个平台上，拥有通道的人可能会在某一天设定思想如何转化为数据的规则。

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