为什么苏格兰有一条巨大的线穿过它？这就是大格伦断层——地壳中的一条巨大的古老断裂，大约在4亿年前构造板块碰撞时形成。 大格伦断层形成于大约4.2亿至3.9亿年前的加里东造山运动期间，当时古代大陆在土卫八海洋闭合时相撞。这场巨大的构造碰撞形成了一条横跨现在苏格兰的巨大山脉，并将地壳断裂成主要的断层系统。 其中最大的断层之一是大格伦断层，这是一条巨大的走滑断层，巨大的岩石块在这里相互移动。同样的造山活动也有助于创造北美古老的阿巴拉契亚山脉，在大西洋存在之前，这些山脉曾与苏格兰高地和斯堪的纳维亚高地相连。苏格兰和北美部分地区曾经是同一条连续山脉的一部分。 后来，在泛古陆的形成和裂解过程中，新的构造应力重新激活了断层带。尽管这一活动没有在苏格兰形成新的山脉，但它使该结构在数百万年的时间里保持了地质活动和减弱。 侵蚀最终利用了地壳中这条弱化的线，雕刻出了现在被称为大峡谷的长而直的山谷。该山谷包含尼斯湖、奥伊奇湖和洛希湖，是曾经将苏格兰与北美阿巴拉契亚地区联系起来的古代大陆碰撞的最清晰可见的提醒之一。