进入1997年时，香港有相当一部分上层和中上层阶级的人因为对共产主义统治的担忧而移居其他国家。前者表现为一些老牌犹太航运家族迁往以色列；后者则是部分中国人选择移民温哥华、悉尼和伦敦。而英国人则返回了英国。 那些留下来的人，大多数对中国经济以及香港在其中的角色持高度乐观态度。在接下来的二十年里，他们的判断被证明是正确的。1996年，瑞安集团以极具优势的价格在上海法租界购买了23个街区，并将其改造成了新天地。2008年，太古集团在北京三里屯开发了太古里。在这一时期，各类中国企业纷纷在港交所上市。这是历史上财富创造速度最快的时期之一。香港在这段时间里变得更加多元化，而不是更单一化，因为外国人纷纷涌入从事投资银行、商业银行以及进出口管理等工作。房地产市场一路飙升，成为了今天仍然是全球最昂贵的房地产市场。