2011 年，程序员斯特凡·托马斯为一部“什么是比特币？”的教育视频以比特币形式获得付款，他收到的 7,002 个比特币至今已成为人们围绕其构建整个安全团队的财富。这些私钥存放在一个 IronKey 加密 USB 驱动器上，由托马斯曾经写下并后来丢失的密码保护。IronKey 的设计是在 10 次错误尝试后永久锁定并删除其内容，而托马斯已经用掉了 8 次。他请来了外部帮助，包括数字取证公司 Naxo 和安全研究员克里斯·塔诺夫斯基，但这些钱仍然被困在最后两次猜测之后。

时不时地，加密货币自我主权的承诺与一些痛苦的人类现实相碰撞：一个被遗忘的密码。程序员斯特凡·托马斯在 2011 年因制作一部“什么是比特币？”的教育视频而获得 7,002 个比特币，这一教训他是通过痛苦的方式学到的，正如最近的报道所述。随着比特币的交易价格在 111,000 美元左右，这笔财富的估值约为 7.77 亿美元。

托马斯做了许多早期信徒所做的事情：他将私钥收起来留着以后用。他将钱包的私钥存储在一个加密 USB 驱动器上，并把密码写在一张纸上，然后丢失了。钱仍然在那里，只是够不着，这是一个提醒：“做自己的银行”也可以意味着“做自己的帮助台”。

这个事件的中心是一个 IronKey，旨在即使对决心的攻击者也能保守秘密。这种坚固性有一个硬性限制：在 10 次错误密码尝试后，驱动器会永久锁定并删除其内容。根据最近报道的总结，托马斯已经用掉了 8 次尝试，只剩下 2 次猜测，门就要永远关闭了。

甚至制造商也没有提供任何令人安心的逃生口。金士顿的一位发言人直言不讳：“除了用户设置的原始密码来恢复数据之外，没有备份密码或替代方法。” IronKey 的设计是防止提取，而在这个故事中，该设计目标正如同包装上所示，正在发挥作用。

随着比特币价格的上升，托马斯被锁定的数字变得超现实。他的持有估计在 2020 年约为 9,100 万美元，到 2023 年 10 月时约为 2.35 亿美元，而另一个账户在 2025 年底将其估计在 2.53 亿美元。最后两次密码尝试实际上已成为一个高风险决策树：猜测，或继续等待。

托马斯探讨了恢复努力，包括拒绝了 Unciphered，因为他已经与 Naxo 和以芯片级逆向工程而闻名的安全研究员克里斯·塔诺夫斯基达成了口头协议，正如详细的概述所示。塔诺夫斯基告诉《连线》杂志，他的参与仅限于 2023 年的一次电话，他说：“我希望斯特凡先付一些钱。”托马斯在 2023 年的一个“思考加密”采访中总结了这种节奏：“当你涉及这么多钱时，一切都需要很长时间。”截至 2025 年底， IronKey 仍存储在瑞士的一个金库中，而到 2026 年中期，没有确认的恢复情况。

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