最近关于俄罗斯一处废弃化工厂附近流浪狗毛发呈鲜艳蓝色的报道无意中为一个更具科学意义的犬类群体带来了新的关注：生活在Chernobyl禁区的狗。

根据看护者的说法，这些狗是1986年附近工厂反应堆爆炸时被遗弃宠物的后代，早在一周前它们看起来还很正常。一条Instagram帖子来自Chernobyl的狗，提到：“在捕捉狗进行绝育时，我们遇到了三只完全蓝色的狗。我们不确定到底发生了什么。”

虽然蓝色毛发被认为是与辐射无关的化学暴露的结果，但这一关注突显了对在1986年核灾难后幸存下来的数百只半野生狗的长期研究的重要性。

一段显示来自乌克兰Chernobyl禁区的蓝色狗的视频截图。图片来源：Instagram上的Chernobyl的狗

研究放射性狗

多年来，科学家们一直在努力理解这些动物如何在已知对生命有害的环境中生存。2023年在《科学进展》期刊上发表的一项开创性研究提供了第一个明确的线索，通过基因分析确认Chernobyl的狗是一个独特的种群，在基因上与世界其他狗隔离且不同。

这一发现是更大研究的关键第一步，旨在探讨复杂哺乳动物如何适应或未能适应慢性辐射暴露。该研究由南卡罗来纳大学的一个研究团队主导，他们已经研究该地区的生态系统数十年。通过对生活在前电厂及其周边的300多只狗的基因组进行测序，他们创建了一个详细的基因图谱，这个种群在15代中大部分是近亲繁殖的。

该研究确立了一个事实基线：Chernobyl的狗在基因上是独特的。仍然是推测的，并且是该团队持续研究的重点，是为什么。科学家们假设，放射性环境的强烈选择压力可能有利于具有特定基因特征的动物，这可能与更强的DNA修复机制或对癌症的抵抗力有关。

然而，该研究并未确定辐射抵抗的“银弹”基因。研究人员谨慎地指出，他们尚未证明这些狗已经进化出有益的适应性。也有可能观察到的基因差异仅仅是孤立和近亲繁殖的结果，或者这些狗的健康在某些不明显的方面仍然受到显著影响。这些动物的寿命显著短于典型的家犬。

这项研究的更广泛影响远远超出了犬类生物学。理解这些狗的身体如何应对辐射对DNA造成的损害，可能为人类健康提供宝贵的见解。潜在的应用包括开发新的疗法，以保护癌症患者在放射治疗期间的健康细胞，或为在长时间太空飞行中暴露于宇宙射线的宇航员设计更好的保护措施。

目前，Chernobyl的狗仍然是一个有趣的科学谜团。最近对它们蓝色毛发的——并且可能无关的——同类的病毒式关注，进一步强调了公众对灾难后遗留影响的迷恋。但对科学家而言，真正的故事在于基因代码，这可能在未来揭示在世界上最不适宜生存的环境中生存的秘密。

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