埃隆·马斯克的Neuralink在获得FDA的批准后，准备开始在瘫痪的人类志愿者身上测试其备受争议的大脑芯片植入技术。该公司在一篇官方博客文章中宣布，现在正在招募参与者进行临床试验，以评估其技术的安全性和功能性。

“PRIME研究是在FDA于2023年5月授予的调查性设备豁免（IDE）下进行的，代表着我们使命的重要一步，即创建一个通用的大脑界面，以恢复那些有未满足医疗需求的人的自主权，”该公司写道。“我们BCI的最初目标是让人们能够仅凭想法控制计算机光标或键盘。”

为了实现其目标，将在控制运动的大脑区域内进行手术植入带有电极的微型柔性线。

“在研究期间，R1机器人将被用于在控制运动意图的大脑区域内进行N1植入物的手术植入，”该公司表示。“参与者将被要求使用N1植入物和N1用户应用程序来控制计算机，并提供有关系统的反馈。”

一旦植入，Neuralink声称其设备可能潜在地读取用户打算的手和手指动作，并将其转化为控制外部设备的命令。

N1植入物是一种记录神经活动的芯片。据该公司称，它的直径约为8毫米，但其1,024个电极比人的头发还要细。

这种高度侵入性的方法并非没有风险，但其他研究人员最近已经通过更少侵入性的方法恢复了瘫痪患者的活动能力。正如Decrypt之前报道的，四肢瘫痪患者Keith Thomas在Northwell Health的科学家在他的大脑表面植入传感器后，仅仅通过想象就恢复了移动手臂的能力。

如果被证明安全有效，Neuralink的大脑芯片可能为因脊髓损伤或类似ALS的疾病而导致瘫痪的人们提供新的独立性。然而，这项技术也引发了对能够读取人们思想的植入物伦理的担忧。

Neuralink的公告是在其备受争议的动物实验历史之后发布的。根据路透社的报道，该公司被指控进行了失败的实验，导致超过1500只动物死亡。

那些愿意测试该设备的人在研究持续六年的过程中将获得“与研究相关的费用”作为补偿。

这项名为“PRIME研究”（Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface的缩写）的实验目前已获批在一个未公开的医院进行。但Neuralink对其技术有着宏大的抱负，最近筹集了2.8亿美元的资金，正如Decrypt之前报道的。

Neuralink提出了一个未来，人工智能驱动的思想阅读芯片将变得普遍，并增强人类的能力。

然而，在科技亿万富翁埃隆·马斯克的愿景成为现实之前，仍然存在许多监管和伦理障碍。虽然像Neuralink这样的进展对于行动不便的患者来说很有希望，但治疗和人类增强之间的界限可能变得模糊。

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