考古学家不断从地下挖掘出相同的奇特物品：一个手掌大小、空心的青铜十二面体，具有整齐的五边形面和每个角落的小凸起。自1739年以来，已经发现超过100个，这些物品聚集在罗马帝国的西北边缘，但罗马文献对此却保持沉默。学者们提出了从实用工具到军事装备再到宗教物品等多种理论，但这些物品的工艺看起来是故意制造的，而磨损模式很少与日常使用相符。一种新的思维方式指向了仪式，提出将某些发现与毕达哥拉斯的思想和德鲁伊的实践联系起来，而这一谜团至今仍未解开。

时不时地，科学会迎来一个拒绝老去的谜团。自1739年以来，考古学家一直在收集所谓的高卢-罗马十二面体的线索，这些空心青铜形状大约是拳头大小，构造有12个五边形面、圆孔和小球置于角落。它们不仅仅是出于好奇的对象，它们是一个罕见的案例，在这里我们有足够的文物，却没有公认的用途。

研究人员目前统计大约有120个已知标本，大多追溯到公元2至4世纪。它们出现在罗马帝国的西北省份，通常位于与更早的凯尔特地区整齐映射的位置。然而，物品本身几乎没有提供“用户手册”的线索：磨损很少，没有标签，没有明显的标准化尺寸。

最奇怪的部分可能是沉默。根据现存记录，热衷于记录实用事务（从建筑到工程）的罗马作家从未提到这些物品。马赛克中也没有出现明确的描绘。这种缺失促使现代调查者将地理视为一个数据集：如果某个物品集中在一个文化区域，或许它的功能也是如此。

在这里正是如此。这些十二面体聚集在名义上属于罗马的地区，但在实践中文化混杂。这使得它们更像是一个“地方物品”，而不是一个“帝国范围内的工具”，通过贸易、军事运动或仪式交换传播，但从未足够主流以至于进入罗马技术文献。

如果你想了解这个问题有多复杂，可以考虑考古学家罗伯特·诺温在1994年的一项调查中记录至少50种假设。多年来，提议从工艺量规到烛台再到玩具不等。这种广泛的分布是有意义的：在孤立的情况下看似合理，但在证据上却脆弱。

一个特别棘手的想法是“军用测距仪”。物理学家阿梅莉亚·斯帕拉维尼亚在2012年认为，不同大小的配对孔可以帮助估算距离。批评者指出了一个问题，这个问题足以淹没大多数野外仪器：物品的大小各异，削弱了我们对于测量工具应有的重复性。

2023年6月在林肯郡的一个发现推动了对话，因为它带来了上下文。据报道，这个十二面体被放置在一个罗马时代的坑中，里面有一个陶瓷容器，大约高7.6厘米，重0.23千克，含有大量铜的青铜合金。像这样的细致放置可以被解读为“特殊”，而不仅仅是“有用”。

一些研究者现在倾向于仪式或占卜用途，特别是在罕见的刻纹示例（包括星座标记）进入视野的情况下。与此同时，在东南亚报告的类似孔和球物体使故事更加复杂：这些是独立发明，还是远距离交流的余响？目前，最诚实的回答仍然是最不令人满意的：我们拥有硬件，但软件却缺失。

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