1964年，美国建造并随后搁置了一种核动力巡航导弹概念，因为推进系统将会将放射性废气喷洒在其路径上的一切事物上。俄罗斯现在以布雷维斯特尼克的形式将这一想法复活，这是一种反应堆加热的直循环涡轮喷气导弹，放弃了传统燃料的限制，转而使用移动的辐射源。测试已经伴随着严峻的提醒，包括2019年8月8日白海的一次爆炸与俄罗斯原子能公司有关，以及贝洛纳基金会提出的放射性峰值问题。看似一种怀旧的武器项目，实际上也是在试验一个政府在技术原始发明者认为过于肮脏而无法使用的情况下会推动多远的技术。

偶尔，一个被埋藏的工程想法会浮出水面，提醒华盛顿当初为什么会被搁置。在1964年的绘图板上，美国为一种名为普鲁托的核动力巡航导弹建造了一个原型。根据历史记载，它可以工作，但存在一个没有测试场可以解决的问题：沿整个飞行路径的放射性。

现在，俄罗斯正在以布雷维斯特尼克重新审视相同的严酷逻辑，这是一种莫斯科多年来公开调侃的核动力导弹。其关键不仅仅是另一种核弹头，而是将旅程本身转变为危险的核推进系统。这一区别再次引起了军控专家和防务分析师的关注。

在冷战期间，两个超级大国都追逐核推进以实现战略持久性。在美国的案例中，普鲁托研究了一种核动力引擎，可以在不加油的情况下使导弹在空中保持极长距离，当早期预警系统不断改进时，这一优势极具诱惑。

代价是不可避免的污染。反应堆需要与外部空气相互作用来产生推力，这意味着放射性废气并非意外，而是设计中固有的。美国最终取消普鲁托并不是因为工程师们失败，而是因为环境和安全的影响过于极端，无法负责任地使其投入使用。

麻省理工学院最近的一份分析为俄罗斯的设计提供了新的细节。与普鲁托的老方法不同，这项研究将布雷维斯特尼克描述为使用直接循环核涡轮喷气发动机：外部空气流经反应堆核心，在裂变过程中加热，然后作为推进力从后方喷出。

根据分析，这种简化助于将系统缩小到约9.5米长的导弹。但这也意味着废气可能携带放射性副产品。研究人员描述了可能释放的包括氩、氪和放射性碳的同位素，以及在热量和压力下反应堆侵蚀产生的颗粒。

从战略上讲，吸引力在于持久性。理论上，核动力巡航导弹可以在数小时或更长时间内徘徊，并从意想不到的方向接近，从而复杂化导弹防御规划和监视覆盖范围。但这一特征同样创建了一个显著的缺陷：飞行时间越长，潜在释放越多。

测试也伴随着事件。一个显著的焦点是2019年的白海爆炸，造成5名俄罗斯原子能公司的科学家死亡，广泛与异类推进的工作有关。麻省理工学院的分析提出了一个额外的可能性：一个回收的反应堆在处理过程中可能重新激活，提醒人们“导弹中的微型化反应堆”不仅仅是一个设计挑战，还是一个生命周期风险。

那么，布雷维斯特尼克是实用武器还是其他系统（包括长航时无人机或未来太空平台）的技术示范？无论哪种方式，它正在复活一种曾被美国决定过于危险而无法投入使用的核工程类别。

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