Waymo声称其车辆在没有人类驾驶员的情况下运行，这一说法在周三遭到了严厉审查，因为一位高级执行官承认，海外操作员帮助引导公司的自动驾驶汽车在美国街道上应对困难情况，这引发了关于“自动驾驶”真正含义的新问题。

在美国参议院商业、科学和运输委员会的作证中，Waymo首席安全官毛里西奥·佩尼亚确认，公司依赖远程人类操作员在车辆遇到无法独立解决的场景时提供帮助。

“他们提供指导，而不是远程驾驶车辆，”佩尼亚告诉立法者。“Waymo在某些情况下请求指导并获得反馈，但Waymo车辆始终负责动态驾驶任务。”

这一回答并未让马萨诸塞州参议员爱德华·马基（D）满意，他询问所有远程操作员是否都在美国。佩尼亚表示并非如此，后来确认海外位置为菲律宾。

马基警告称，海外人类参与削弱了对完全自主的公共声明，同时引入了安全和网络安全风险。

“让海外人员影响美国车辆是一个安全问题，”马基说。“操作员收到的信息可能过时。这可能引入巨大的网络安全漏洞。”

立法者们还质疑海外远程操作员是否受到美国许可或监管标准的约束，并批评Waymo外包他所描述的在日益自动化的系统中为数不多的人类工作之一。

国家框架

此次参议院听证会正值国会考虑是否在下一个地面交通重新授权法案中纳入国家自动驾驶汽车框架之际，同时Waymo在尝试将其业务扩展到新市场后面临额外审查。

周一，这家机器人出租车公司宣布了一轮$160亿美元的融资，使公司的估值达到1260亿美元。

在接受Decrypt采访时，Waymo发言人澄清，公司并不认为其远程操作员是驾驶员，并拒绝了人类实时控制车辆的说法。

“他们的角色不是远程驾驶车辆。他们不是远程驾驶员，”发言人说。“他们通常回答车辆提出的多项选择问题。”

“所有的驾驶实际上发生在车辆内部。它不会远程进行，”他们补充道。

发言人表示，无论是美国本土还是海外的车队响应代理都是持证驾驶员，并接受他们所支持地区的当地交通规则培训。

“所有车队响应代理，无论是在美国还是在海外，都持有车辆或面包车驾驶执照，”发言人说。“他们学习将在提供远程协助的地方的当地交通规则。”

Waymo将人类输入描述为上下文性的，而非指令性的。

“人类在具有挑战性的场景中提供建议，Waymo驾驶员会在做出下一个决定时考虑该建议，”发言人说。

一些安全研究人员表示，远程人类参与在事情出错时仍然可以发挥决定性作用。

卡内基梅隆大学的名誉教授菲利普·库普曼研究自动驾驶汽车安全，他指出过去的事故中，远程协助导致了错误。

“尽管Waymo表示这些远程助手并不实际操控方向盘或刹车，但他们的帮助可能会对事故产生实质性影响，在我看来，这使他们成为备份驾驶员，”库普曼告诉Decrypt。

旧金山大学的威廉·里格斯教授研究自动驾驶汽车政策和部署，他表示，使用远程人类支持与当前自动化系统的设计和监管是一致的。

“区分‘远程人类协助’和‘远程驾驶’也很重要，因为这两个术语常常被混淆，”里格斯告诉Decrypt。“远程驾驶涉及从远处直接控制车辆，而远程监督——由开发真正4级自主的公司使用——使车辆能够独立做出车载决策，远程监督者作为支持层而非直接操作员。”

“这些车辆仍在其商定和允许的操作设计域（ODDs）内运行，”他补充道。“这些ODDs是在与州监管机构的合作下仔细定义的，并遵循不断发展的驾驶规则法律框架。”

此次听证会正值美国各州继续发布关于自动驾驶汽车的法规，而国会则在考虑是否通过一项联邦法律来监管该技术。Waymo和其他公司，包括在听证会上作证的特斯拉，面临着对其自动驾驶能力的更严格审查。

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