太空探索技术公司之所以存在，是因为美国政府在制造火箭和将东西发射到轨道上方面非常糟糕。 2002年，美国完全退出了商业发射市场。将商业卫星送入轨道的市场主要由欧洲人（阿丽亚娜4号和阿丽亚娜5号火箭）和俄罗斯制造的火箭（质子号和联盟号）主导。 进入轨道的美国火箭是航天飞机、德尔塔火箭（波音公司）、阿特拉斯火箭和泰坦四号火箭（洛克希德公司）。所有的美国火箭都太贵了，无法竞争商业卫星市场。波音公司和洛克希德公司只满足于在美国政府的发射中获得巨额利润。 于是，埃隆在2002年成立了SpaceX。他于2008年首次进入轨道。现在，SpaceX基本上已经淘汰了所有的竞争对手。SpaceX正在将所有国家、任何类别的所有火箭的90%的质量发射到轨道上。 波音和洛克希德（将他们的火箭合并到ULA）现在几乎没有发射任何东西，即使是对美国政府来说也是如此。他们的新火神火箭在前4次发射中有2次出现问题。目前，在他们找出问题所在的时候，它已经停飞。 欧洲人有了他们的新阿丽亚娜6号火箭。它比SpaceX贵得多。他们的大部分业务来自欧洲政府卫星和亚马逊，因为杰夫·贝佐斯试图在几年内避免雇佣SpaceX。亚马逊放弃了，最终也聘请了SpaceX来发射他们的卫星，因为其他火箭的发射频率不够高。 俄罗斯不再活跃于商业发射市场。它现在基本上只为俄罗斯发射。