1991年，八个人将自己封闭在亚利桑那州一个人工、自给自足的生态系统中，作为一项雄心勃勃的实验，尝试在没有外界支持的情况下生存。在接下来的16个月里，氧气水平从21%下降到仅14%，因为二氧化碳意外地与设施中的混凝土发生反应并被困住，扰乱了精心平衡的大气环境。 这个实验被称为“生物圈2号”（Biosphere 2），它是一个位于亚利桑那州Oracle附近的大型玻璃和钢结构设施，旨在测试人类是否能够在完全封闭的生态系统中生存。作为地球的微型版本，它包含了雨林、海洋、沙漠、湿地、农田和生活区。1991年9月26日，八名船员进入这个封闭的栖息地，计划进行为期两年的任务。 该项目被宣传为迈向未来太空殖民地和自给自足生活的一步，但很快面临了重大挑战。农作物产量低于预期，船员体重下降，人际关系紧张，氧气水平持续下降。研究人员后来发现，土壤中的微生物在消耗氧气的同时产生二氧化碳，而其中大部分二氧化碳与混凝土墙发生反应，形成了碳酸钙并被困住。结果，氧气消失了，但二氧化碳并没有相应增加，迫使团队向栖息地中注入氧气以完成任务。 如今，“生物圈2号”仍在运行，由亚利桑那大学拥有，作为气候科学、地球系统和环境研究的研究中心使用。