维多利亚时代与美国狂野西部的鼎盛时期实际上是同时展开的。虽然维多利亚时期的英国常被想象成一个充满严格礼仪、优雅时尚和工业进步的时代，但美国西部当时仍然充满了牛仔、亡命之徒、边境小镇和枪战。 维多利亚女王从1837年统治英国直到1901年，而美国狂野西部的鼎盛时期通常被认为是从1865年到1895年。 这意味着维多利亚时期的英国，尤其是伦敦，已经以工厂、铁路、煤气灯、严格的社交礼仪以及地球上一些最大的工业城市为标志，而美国西部的大部分地区仍然由边境定居点、牧牛队、酒馆、采矿营地以及法律执行有限的广阔区域组成。 比利小子（Billy the Kid）在1881年被杀，当时伦敦已经成为世界上最先进的工业化城市之一。开膛手杰克（Jack the Ripper）在1888年犯下连环谋杀案，而此时牛仔、亡命之徒和枪手仍然活跃在西部边境。同一时期，第一批《福尔摩斯探案集》故事问世，而美国西部仍在进行涉及美洲原住民部落的战争。 到了19世纪末，英国的一些地区已经拥有地下铁路、电报、摄影、电灯以及类似早期摩天大楼的建筑，而许多美国西部的小镇仍然严重依赖马匹、土路、木制建筑和驿马车。