生物技术公司 Colossal Biosciences 声称,它已经接近完成一种人工子宫系统,旨在使哺乳动物完全在其他动物的体外生长——这一突破,正是这个复活物种初创公司所说的,最终能够支持其复生披毛犀的长期目标。
在周二的一篇 博客文章中,这家总部位于达拉斯的公司表示,剩下的障碍是化学。
“我们正处于这个项目的最后一步,这真是不可思议,”首席执行官 Ben Lamm 在一份声明中表示。
在二月份接受 《滚石杂志》的采访时,Lamm 表示,该公司已经解决了人工子宫系统的硬件和软件方面的技术,留下的化学信号传递成为最后一个主要障碍。
“我们设计的系统使得你只需要调整所有的化学信号,”Lamm 说。“这现在是一个化学信号的问题,并不是硬件或软件问题。”
人工子宫,也被称为外生殖系统,旨在通过向体外发育的胚胎或胎儿提供氧气、营养、激素和废物排除,来复制子宫的功能。迄今为止,大多数人工子宫的 研究集中在维持早产动物在早期出生后的存活,而不是支持从胚胎到分娩的完整妊娠过程。
Colossal 说,它的平台旨在支持整个妊娠过程的发育,该技术公司认为最终可能重塑保护生物学和生殖医学。
该平台在 Colossal Biosciences 在澳大利亚的实验室,由首席生物学官 Andrew Pask 开发,采用了一种类似透析的系统,与人工智能模型和专有算法相结合,在实时中监测胚胎的发展并调整营养、气体和化学信号。
“我们一直在测试和完善人工卵子系统,因此我们在推进过程中进行了优化,并在各个阶段停止发育,以确保胚胎的身体模式和健康,”Pask 对 Decrypt 说。“我们非常仔细地监测发展,以确保我们拥有尽可能接近自然的发展。”
Colossal 说,研究人员使用脂尾杜纳特小袋鼠进行了平台测试,这是一种妊娠期为 13 天的小型澳大利亚有袋动物,是哺乳动物中最短的之一。公司表示,团队成功地引导胚胎度过了所有三个主要发育阶段,同时使用人工智能和生理监测来跟踪发展情况,以对比正常生物模式。
“现在我们已经完善了这个系统,我们观察到非常高的发育率——100%,”Pask 对 Decrypt 说。“但即使在蛋内的正常情况下,大约 25%的受精卵会失败。利用我们的系统,我们已经孵化了 26 只小鸟,我们现在正在积极监测这些小鸟的生长。”
尽管取得了突破,Colossal 表示,人工子宫目前并不在其计划中,期望在 2028 年底之前生产出一只披毛犀小牛,尽管之前的评论将该技术视为利用濒危亚洲象作为代孕的潜在替代方案。
Colossal 在过去一年中扩大了其在多个物种中的生殖工程工作。2025年4月,Colossal 宣布成功诞生三只 恐狼幼崽——Romulus, Remus 和 Khaleesi——是通过从 13000 年前的牙齿和72000年前的内耳骨骼中恢复的古代 DNA 创造的,并被工程化为灰狼细胞。随后在11月,该公司表示它已经 克隆了七次超级碗冠军汤姆·布雷迪的狗 Lua。
“几年前,我与 Colossal 合作,通过简单的抽血技术利用了他们的非侵入性克隆技术,对我们家年老的狗进行操作,直到她去世,”布雷迪对 ABC 新闻说。“在短短几个月内,Colossal 给我的家人带来了我们心爱的狗的克隆,给予我们第二次机会。”
Colossal 表示,它拥有人工子宫系统背后的知识产权,并辩护该项目的伦理框架,主张控制的体外发育可能会改善存活结果,相比传统繁殖尝试——而且人工子宫的工作最终可能具有超越复生的意义。
“我们的目标是利用我们的技术帮助拯救濒危物种,并且我们将所有技术开放源代码用于保护工作,”一位公司发言人说。
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